Una famiglia, cinque tonnellate di erbe aromatiche e tantissima esperienza

Esatto. Si è costituita una cooperativa per la coltivazione di erbe aromatiche con diversi produttori dell’entroterra lucernese. Alla Ricola, ogni dicembre avveniva l’assegnazione delle quote e, col passare del tempo, alla nostra regione venivano assegnate quantità sempre maggiori.

A un certo punto è stato chiaro: avevamo bisogno di un nostro impianto di essiccazione, di un magazzino e di una logistica efficiente. Dopotutto, una volta lavorate, le erbe dovevano anche essere trasportate. Allo stesso tempo, si aggiungevano sempre più superfici coltivate. Alcuni agricoltori smisero di coltivarle, altri iniziarono a farlo.

Quando mio marito ha rilevato l’azienda circa 20 anni fa, sapeva che avrebbe voluto promuovere ulteriormente la coltivazione delle erbe aromatiche. Insieme abbiamo ampliato la superficie da mezzo a due ettari. In collaborazione con un meccanico di macchine agricole, abbiamo persino sviluppato una falciatrice per erbe aromatiche tutta nostra. In questo modo non è più stato necessario tagliare le erbe a mano.

La cooperativa di coltivazione di erbe aromatiche si è resa conto di aver bisogno di un impianto di essiccazione più grande e professionale. In collaborazione con un tecnico della refrigerazione specializzato in questo settore, hanno ampliato l’impianto. L’essiccazione delicata è fondamentale per preservare al meglio il colore, il profumo e i preziosi principi attivi delle erbe.

Tuttavia, è difficile guadagnarsi da vivere solo con la coltivazione delle erbe aromatiche. Per noi è sempre stata un’attività complementare all’allevamento di vacche nutrici. Contemporaneamente abbiamo fondato la Napfkräuter GmbH e sviluppato miscele di tè, sciroppi e prodotti a base di erbe di nostra creazione. Così, passo dopo passo, l’attività ha continuato a crescere. Nei periodi di maggiore carico di lavoro, facciamo affidamento anche su collaboratori stagionali.

Il periodo di massima crescita delle erbe va da maggio a settembre. Naturalmente, tutto dipende dal tipo di coltura. Non tutte le erbe tollerano allo stesso modo la pioggia, il freddo o il sole intenso.

Non sono in grado di valutare se la concentrazione del principio attivo a 700 metri sia effettivamente diversa rispetto a quote inferiori. Tuttavia, non tutte le erbe crescono altrettanto bene in tutte le zone. Ad altitudini più elevate anche il terreno è spesso diverso: magari più sabbioso o sassoso e con meno argilla.

È quindi necessario adattare sempre le varietà di erbe al terreno che si ha a disposizione. Inoltre, le rese nelle zone più elevate sono solitamente inferiori. Mentre un’azienda agricola a valle può ottenere fino a quattro tagli, a 1000 metri se ne ottengono forse solo uno o due.

Gli agricoltori raccolgono le erbe con macchinari appositamente progettati e le consegnano direttamente a noi. Le erbe fresche vengono versate in grandi contenitori di essiccazione. Devono essere trasferite lì entro un’ora dalla raccolta. Questo breve lasso di tempo è fondamentale per garantire la qualità finale.

Successivamente, le erbe vengono essiccate a freddo e lentamente. L’aria, a una temperatura massima di 30 gradi, fluisce dal basso attraverso i contenitori. In questo modo l’erba non subisce uno shock termico e mantiene il suo colore intenso.

Se non è completamente asciutto, rimane dell’umidità. Ciò può causare la formazione di muffa. L’erba può assumere una colorazione nera a causa del calore che si sviluppa al suo interno e, a un certo punto, inizia anche a emanare un odore sgradevole. A quel punto non è più utilizzabile.

Per prima cosa bisogna prestare attenzione al colore: dovrebbe essere bello e intenso. Anche il profumo rivela molto. Un’erba secca di buona qualità ha un profumo intenso e fresco.

Se non si riesce quasi più a sentire l’odore o il sapore dell’erba in questione, è probabile che sia ormai vecchia o che non sia stata lavorata e conservata in modo ottimale.

Senza dubbio la menta piperita: è relativamente facile da coltivare ed è molto apprezzata nella regione di Lucerna. Si può gustare calda come tisana o fredda come bevanda rinfrescante. Noi, personalmente, ne consumiamo una quantità incredibile.

Senza dubbio le conoscenze dei miei suoceri. Nel corso di molti anni hanno letto tantissimo, hanno sperimentato in prima persona e hanno continuato ad approfondire le loro conoscenze. Queste conoscenze non si possono imparare da nessuna parte.

E anche dopo decenni, ogni anno si impara qualcosa di nuovo. Il tempo è così instabile che nessun anno è esattamente uguale all’altro. Bisogna sapere come reagire quando piove per settimane o quando, come quest’anno, fa un caldo estremo. Molto nasce dall’esperienza, dall’osservazione e dal contatto quotidiano con le piante.

Inoltre, se le erbe aromatiche vengono coltivate troppo a lungo nello stesso posto, possono insediarsi insetti che danneggiano le piante, come il coleottero della menta o la cicala. Cambiando regolarmente le aree di coltivazione è possibile influire positivamente su tali problemi.

Trovo davvero bello che molti giovani si interessino nuovamente all’alimentazione, alla salute e ai prodotti naturali, invece di ricorrere semplicemente a una pillola per ogni problema. Fa una grande differenza che queste conoscenze siano presenti anche nei media, su Instagram o su altre piattaforme.

Naturalmente, come succede con tutto ciò che va di moda, a volte si tende a esagerare. Fa parte del gioco, immagino. Ciononostante: lavoro da molto tempo con miscele di tè sfuse e continuo comunque a stupirmi di quanti giovani oggi acquistino il tè da noi.

Trovo davvero affascinante la versatilità con cui si possono utilizzare le erbe. Proveniamo originariamente dal settore del tè e mi ha sempre interessato scoprire in quali altri ambiti le erbe possano trovare applicazione.

A tal proposito, non faccio una grande differenza tra una grande azienda come Ricola e il settore del benessere, in cui le erbe vengono utilizzate in modo molto mirato per applicazioni specifiche. Sono affascinata soprattutto dalle diverse possibilità. Le erbe si possono bere, annusare, percepire e vivere in modi completamente diversi.

Variazione. Non è necessario bere sempre e solo il proprio tè preferito. Ci sono tantissime erbe e miscele di tè diverse da scoprire.

Con una cura a base di tè mirata si può fare del bene al proprio corpo. Una cura di questo tipo può consistere, ad esempio, nel bere ogni giorno un litro di tè all’ortica. Dopodiché si passa a un’altra erba. In questo modo il tè e i suoi effetti rimangono vari e ogni erba ha il suo momento di gloria.

Chi desidera immergersi ancora di più nel mondo benefico dei profumi e delle essenze naturali troverà altri articoli interessanti sulla rivista Küng. L’articolo «Aromaterapia in sauna e bagno turco: puro relax» illustra come gli oli essenziali e le erbe sprigionino i loro effetti in combinazione con il calore e il vapore e quali profumi possano calmare, rinvigorire o favorire la respirazione.

Per scoprire come regalare piccoli momenti di benessere, leggete qui: «Regali benessere: le migliori idee per Natale». Naturalmente, le idee presentate non regalano gioia solo sotto l’albero di Natale: infusi di alta qualità, prodotti da bagno profumati, raffinati prodotti per la cura della persona o accessori eleganti regalano un po’ di relax in ogni stagione.